Einblick in VulPros Arbeit im Juni

Der Juni bei VulPro startete mit einem ganz besonderen Ereignis: Die Wollkopfgeier haben ein Ei gelegt!!!

Damit steigt die diesjährige Eier-Beute auf 41, von denen das erste Kapgeier-Küken kurz vorm Schlupf steht. Das Küken hat begonnen im Ei zu fiepen, so dass das Knacken der harten Eierschale kurz bevor steht. Auf Facebook wurde sogar ein Video geteilt, bei dem man dieses entzückende Geräusch hören kann! ❤

Wenige Tage später war es dann so weit und ein wunderschönes Miniküken erblickte das Licht der Welt!

Momente wie diese treiben uns Geierfreunden immer Freudentränen in die Augen, da sie ein wundervolles Geschenk für die harte und teils traurige Arbeit im Artenschutz ist. Dieses kleine Küken hat nun die Chance eines Tages in die freie Natur entlassen zu werden und den Himmel über Südafrika zu erkunden. Und seinen fluginvaliden Eltern gibt es eine tolle Lebenserfahrung und die Gewissheit, dass sie trotz ihrer Verletzungen tolle Eltern sein können. Da sämtliche Geiereltern von VulPro aufgrund ihrer Verletzungen nicht mehr in freier Natur überleben könnten, ist klar: Ohne VulPro wären sie nicht mehr am Leben und sie könnten keinen gesunden, flugfähigen Küken das Leben schenken! Knuffige Geierküken in einer Auffangstation sind der beste Beweis, dass sich der Kampf und jedes einzelne Geierleben lohnt!!!

Einige Tage später wurde das Küken seinen Eltern übergeben, die es glücklich in Empfang nahmen und sich sofort liebevoll um ihre kleines Schätzchen kümmerten.

Auch Küken Nummer 2 pellte sich in der ersten Junihälfte aus dem Ei und verlangte gierig seinen Aasbrei.

Jede dritte Nacht werden die Geier-Eier im Inkubator mittels „candle test“ durchleuchtet und gewogen. Dadurch lässt sich leicht feststellen, ob die Eier befruchtet sind. Außerdem weist ein Gewichtsverlust darauf hin, dass die Luftfeuchtigkeit im Inkubator angepasst werden muss. Das Ei im folgenden Bild ist zwei Wochen alt. Das sichtbare „Spinnennetz“ weist eindeutig auf eine Befruchtung des Eies hin und die Entwicklung sieht sehr gut aus!

Während der Brutsaison werden die wilden Weißrückengeier- und Kapgeier-Kolonien besucht und die aktiven Nester gezählt. Anfang Juni war ein Team bei der Weißrückengeier-Kolonie in der Dwaalboom Region, wo 83 aktive Brutpaare ihre Baumnester bewohnen. Im vergangenen Jahr wurden dort 76 Paare gezählt, also ein kleiner Lichtblick.

Mitte Juni besuchte ein Team die Kapgeier-Kolonie in Hoedspruit. Auch hier, in dieser wunderschönen Landschaft, stieg die Anzahl der Brutpaare im Vergleich zum Vorjahr von 674 auf 728 Paare.

Natürlich hat VulPro eine umfangreiche Webseite und ist in den sozialen Medien vertreten. Dennoch ist Werbung auf möglichst vielen Kanälen wichtig, um auf das tolle Projekt und die wichtige Arbeit hinzuweisen. In dem Geier-Magazin „Vulture News“ wurde daher ein umfangreicher Artikel veröffentlicht mit dem Titel „VulPro: an overview of Africa’s vulture conservation centre“. Sehr lesenswert!

Am 13.06. bekam VulPro überraschenden Besuch von vier wilden Ohrengeiern! Während meiner vielen Besuche bei VulPro hatte ich nur wenige Male das Glück einen wilden Ohrengeier im Geierrestaurant zu sehen. Dass gleich vier gesichtet wurden, ist Rekord. Während das Brutpaar im Überflug war, landet ein Jungtier am Futterplatz und checkte die Speisekarte.

Mitte Juni kam dann der traurige Oberhammer, der die Abgründe der Menschheit wieder deutlich vor Augen führt. VulPro erhielt einen Anruf: „Hallo, kauft ihr Geier? Ich habe einen Geier im Limpopo gefangen und verkaufe ihn für R20k!“ Das entspricht etwa 1.200 €. Wie blöde und/oder dreist können Wilderer eigentlich sein, dass sie ausgerechnet ein Geierschutzprojekt anrufen, um einen illegal gefangenen Geier zu verkaufen!?!? Mit Hilfe von LEDET, dem Limpopo Department of Economic Development, Environment and Tourism, startete VulPro eine Undercoveraktion und konnte das gesunde, erwachsene Kapgeier-Männchen retten. Gegen die Wilderer wurde Anklage erhoben und sie werden vor Gericht erscheinen müssen.

Nachdem schließlich auch das erste Weißrückengeier-Küken der Saison geschlüpft ist, hier ein kleines Geierküken-Quiz zwischendurch: Wie unterscheiden sich Kapgeier-Küken und Weißrückengeier-Küken?

Das Weißrückengeier-Küken hat ein fast schwarzes Gesicht, während das Gesicht des Kapgeier-Kükens eher graubläulich ist. Diese Färbung hilf auch später, neben der Körpergröße, die erwachsenen Geier zu unterscheiden.

In den ersten Tagen nach dem Schlupf, werden die Geierküken bei VulPro mit lecker Aasbrei gefüttert. Wenn sie gesund sind und sich gut entwickeln, werden sie nach wenigen Tagen an ihre Eltern übergeben.

Geierküken brauchen aber nicht nur Futter, sondern auch Vitamin D. Daher werden sie regelmäßig nach draußen gebracht und dürfen einige Minuten Sonnenbaden. In freier Natur bzw. in den Brutvolieren stehen die Geiereltern hierfür im Nest auf und lassen das Küken ebenfalls an die Sonne.

Um das engagierte Geierteam von VulPro vorzustellen, wird jetzt jeden Mittwoch ein Teammitglied porträtiert. Beginnend mit Obert Gayesi Phiri, Operations Manager und langjährigstes Teammitglied von VulPro. Ich kenne ihn bereits seit meinem ersten Besuch bei VulPro vor zehn Jahren und habe ihn nie schlecht gelaunt erlebt. Sein Lachen ist ansteckend, er ist fleißig und immer hilfsbereit. Seine Hauptaufgaben sind die Verantwortung rund um die Geiervolieren, die Betreuung und Zusammenarbeit mit den freiwilligen Helfern, Führungen durch das Projekt und die Beobachtungen der wilden Geierkolonien.

Esther Mapope arbeitet seit 6 Jahren bei VulPro und kümmert sich hauptsächlich um die Hausarbeiten, darunter das Reinigen des Beobachtungshauses am Geierrestaurant, des Inkubator-Raumes, der Picknick-Zone und der Wohnbereiche. Auch sie hat immer ein nettes Lächeln parat und ich freue mich sehr auf ein Wiedersehen!

Im Juli werden dann vier weiteren Teammitglieder vorgestellt und natürlich berichte ich auch wieder über viele spannende Ereignisse rund um VulPro.

Alle Bilder © VulPro, Facebook

Wie geht es unseren Jungvögeln? Statusbericht Nr. 1 - 2022

Ein wichtiger Bestandteil des Auswilderungsprojekts ist das lückenlose Monitoring vor Ort. Hierbei werden die ausgewilderten Jungvögel rund um die Uhr beobachtet und sämtliche Aktivitäten nach einem international standardisierten Aufnahmeprotokoll aufgenommen. So kann die Entwicklung und das Verhalten begleitet und dokumentiert werden. Dadurch können etwaigen Fehlentwicklungen entgegengewirkt und Probleme frühzeitig erkannt werden. Unsere Beobachtungen wollen wir natürlich auch mit Euch teilen und werden in Zukunft in loser Folge neue Informationen an dieser Stelle veröffentlichen.

Inzwischen prägt ein relativ harmonischer Umgang die Beziehung der beiden © Markus Leitner

Nun sind unsere beiden jungen Bartgeierdamen tatsächlich schon drei Wochen in ihrer Felsnische im Nationalpark Berchtesgaden und es ist endlich Zeit für ein kleines Fazit. Grundsätzlich: Die beiden entwickeln sich großartig und es geht ihnen sehr gut. Zwangsläufig werden wir immer wieder darauf zurückkommen, das Verhalten von Dagmar und Recka in einen Vergleich mit unseren letztjährigen beiden Schützlingen, Wally und Bavaria, zu setzen. Hierbei zeigen sich einige Parallelen, aber auch gewisse Unterschiede können möglicherweise deutlicher erkannt werden. Eine Sammlung an Videos findet ihr in unserer Bartgeier 2022 Youtube Playlist und die Portraits der Beiden werden wir ständig aktualisieren.

Nahrungsaufnahme: Hervorragend

Die beiden haben einen großen Appetit und verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit Fressen und dem Bearbeiten der Nahrung. Dabei kommen den beiden die hervorragenden Anpassungen der Bartgeier zur Aufnahme dieser Nahrung zugute. Sie üben auch fleißig den Einsatz ihres Schnabels, als wichtiges Werkzeug zum Zerkleinern und Bearbeiten der Aasstücke.  Die beiden nehmen derzeit etwa um die 500g Nahrung pro Tag zu sich, also deutlich mehr als erwachsene Bartgeier. Wir sorgen dafür, dass immer ausreichend Nahrung in der Nische ist, damit dieser Konkurrenzfaktor keine Rolle spielt. Auch die Ausscheidungen werden sehr regelmäßig ausgestoßen – übrigens dem angeborenen Verhalten nach immer in Richtung Nischenausgang, was mehr oder weniger gut gelingt.

Recka beim Bearbeiten eines größeren Stücks © Markus Leitner

Komfortverhalten: Gründlich und regelmäßig

Unter Komfortverhalten versteht man sämtliche Tätigkeiten, die der Körperpflege zugeordnet werden können. Dies ist auch meist ein guter Indikator für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Tiere. Die beiden erledigen das sehr gründlich und intensiv. Dazu gehört ein ausschweifendes Durchkämmen des Brustgefieders oder auch ein Kratzen an den Ansätzen der Schwungfedern, die durch teilweise nur durch artistische Verrenkungen erreicht werden.

Die ausgiebige Pflege des Gefieders gehört zu den wichtigsten Beschäftigungen und ist ein Indikator für Wohlbefinden © Markus Leitner

Wasserstelle: Wird gut und gerne angenommen

Die Wasserstelle, die wir abgedichtet haben, damit sich das Wasser etwas länger darin hält, erfreut sich inzwischen auch großer Beliebtheit. Beide trinken bzw. spielen häufig mit der Wasseroberfläche und waren zumindest auch schon mit den Beinen darin. (an anderer Stelle hatten wir schon einmal erklärt, dass dies ein „luxuriöses Extra“ darstellt, in freier Natur im Horstbereich so gut wie nie vorkommt und aufgrund des Fleischanteils an den Knochen auch bei hohen Temperaturen genügend Wasser zugeführt wird). Interessanterweise ähneln die Bewegungen die Recka hier vollzieht, jenen die beim Färben des Gefieders mit eisenoxidhaltigem Schlamm durchgeführt werden.

Interaktion: Erst einseitig – nun ausgewogener und gemeinschaftlicher

Recka war von Anfang an die deutlich dominantere und zeigte häufiger aggressives Verdrängungsverhalten gegenüber Dagmar, das sich mit harmlosem Schnabelpicken und aufgeregtem Schnattern äußerte. Teilweise verfolgte sie sie und scheuchte Dagmar aus ihrem Horst oder machte ihr Nahrungsstücke streitig.  Dies ging meist mit schrillen Lautäußerungen einher. Allerdings waren die Rufe nie so intensiv, anhaltend und häufig wie letztes Jahr bei Wally und Bavaria. Dagmar zeigte kaum Gegenwehr und ließ sich sowohl von ihren jeweiligen Aufenthaltsorten vertreiben als auch ansprechende Futterstücke abjagen.

Inzwischen hat sich die Situation aber deutlich verändert (etwa seit dem Zeitpunkt, seitdem Dagmar wieder in die Nische zurückgebracht wurde): Die beiden scheinen sich besser aneinander gewöhnt und die jeweiligen Gegenüber als Mitbewohnerin der Felsnische akzeptiert zu haben. Vor allem Recka sucht immer wieder die Nähe zu Dagmar und bettelt auch teilweise noch, wenn auch längst nicht mehr so aggressiv.  Nähe löst bei weitem nicht mehr zwingend ein aggressives Verhalten aus, teilweise konnten wir sogar Körperkontakt beim nebeneinander schlafen, vorsichtiges Schnäbeln oder einträchtiges Futterpicken beobachten. Es kommt meist nur noch zu deutlich kürzeren Streitereien. Nachdem die letztjährige Beziehung der Nischenpartnerinnen schon äußerst harmonisch und relativ entspannt ablief, scheint sich dies heuer weiter fortzusetzen bzw. sogar noch auf höherem Niveau zu gestalten.

Schnäbeln gilt grundsätzlich als Zuneigungsbekundung, in der Regel üblich bei verpaarten Vögeln © Markus Leitner

Training der Flugmuskulatur: Unterschiedlicher Start – nun beide deutlich zunehmend

In den ersten Tagen war von beiden nur eine geringe Anzahl von echten Flügelschlägen zu verzeichnen, wobei dies bei Recka sehr schnell erheblich zunahm. Sie erreichte schon nach 4 Tagen in der Nische die immense Summe von 262 Schlägen. Sie bewegte sich bis zur Mitte der zweiten Woche nach der Auswilderung auf einem deutlich höheren Niveau als Dagmar, die erst nach einer Woche über 100 Flügelschlägen kam. Von da an stieg Dagmars Leistung aber rapide an, bis sie schließlich am 23.06. Recka erstmalig und von da an bis zum Erscheinen des Berichts (28.06.) stetig überholte. Auffällig ist dabei, dass von diesem Zeitpunkt an beide Kurven annähernd parallel verliefen und am Ende von beiden die enorme Leistung von mehr als 400 Flügelschlagen pro Tag erreicht wurde. Angesichts dieser Leistungen wäre ein Ausflug ab sofort im Bereich des möglichen.

Im Schnitt probieren die Jungvögel einen ersten Flugversuch zwar erst im Alter von 120 Tagen, jedoch gibt es durchaus Frühstarter und weit ist es auch zu diesem Datum nicht mehr hin. Unsere beiden Schützlinge sind heute (28.06.) exakt 114 (Dagmar) bzw. 111 (Recka) Tage alt. Hier zum Vergleich die Entwicklung von Wally und Bavaria im vergangenen Jahr.

Dagmar beim Trainieren der Flugmuskulatur © Markus Leitner

Verlauf der Flügelschläge

Der bisherige Verlauf der Flügelschläge. An einigen Tagen sind die Daten noch nicht vollständig, da phasenweise keine Sicht vom Monitoringzelt aus herrschte. © David Schuhwerk

Weitere Beschäftigungen und Aktivitäten

Neben den bereits genannten hauptsächlichen Aktivitäten bleibt aber natürlich auch noch Zeit die Nische und ihre Umgebung zu entdecken. Dabei werden zum Beispiel die flinken Bewegungen von Schmetterlingen und Felsenschwalben – die ein Nest in der Nischendecke besitzen - aufmerksam beobachtet und verfolgt. Auch die Schafwolle oder Stöckchen aus dem Horst werden bearbeitet und umher transportiert. Die ein oder andere Pflanze wird mit dem Schnabel bearbeitet und Steine umgepflügt, die sich dann mitunter – wohl eher unabsichtlich – den Abgrund hinunter verabschieden.

Recka beobachtet aufmerksam ihre Umgebung © David Schuhwerk

Raumnutzung und Bewegung: Anfangs verhalten – inzwischen wird auch geklettert

Wie im letzten Jahr beschränkte sich in den ersten Tagen nach der Auswilderung der Bewegungsradius auf den oberen Teil der Felsnische. Mit zunehmender Dauer (und der Tatsache, dass beim Füttern, das meiste Material im unteren Teil landet) weiteten sie dies aus und haben sich nun den Hauptteil der Nische erschlossen. Dies fand deutlich schneller statt als bei den beiden letztjährigen, vor allem was Dagmar betrifft. Beide sitzen auch ausgesprochen gerne im schon steilen Bereich unterhalb des Nischenplateaus. 

Einige der ausgeprägten Vorlieben und Muster, die letztes Jahr schon erkennbar waren, setzen sich heuer auffällig ähnlich fort: Beispielsweise finden beide den Platz am Zaun der nordwestlichen Ecke über dem steilen Abhang besonders interessant, wohl weil sich von dort der beste Ausblick über die Umgebung bietet. Nach der Umstellung der Webcam ist dieser im Gegensatz zum letzten Jahr nun hervorragend einsehbar. Dort halten sie sich aber auch ganz gerne zum Schlafen auf.

Besonders begehrt zum Ausruhen ist auch die quasi entgegengesetzte Ecke (hinter der kleinen Wasserstelle): Dort findet sich bereits am Morgen ein schattiges Plätzchen in der insgesamt ostseitig ausgerichteten Felsnische. Anders als Wally und Bavaria scheinen die beiden jedoch häufiger zum Ausruhen oder Schlafen in ihre Horste zu gehen. Recka hat hierbei gezeigt, dass es doch eine Stelle an der linken Horstseite zur Felswand hin gibt, die auch vom neuen Webcamwinkel schlecht eingefangen werden kann.

Vor allem Dagmar klettert gerne im steileren Bereich und bleibt auch mal über Nacht außerhalb der eigentlichen Nische © Silke Moll

Monitoring und Infostand: Tolles Team und (fast) immer was zu sehen

Das Leben am Monitoringplatz ist beinahe schon wieder der Normalzustand geworden. Ohne das große Team, bestehend aus vielen engagierten und motivierten Praktikant*innen und Ehrenamtlern, sowie Mitarbeiter*innen des Nationalparks wäre ein Projekt dieser Größenordnung nicht möglich. Dabei ergeben sich auch täglich spannende Einblicke in das Leben der Beiden – manchmal sieht man aber auch nichts… Und auch der täglich besetzte Infostand sowie die wöchentlichen Führungen sind ein unersetzlicher Bestandteil des Gesamtkonzepts.

Und manchmal wird auch das Monitoringteam zum Beobachtungsobjekt - dem benachbarten Steinadlerpärchen entgehen die Aktivitäten in ihrer Nachbarschaft natürlich nicht © David Schuhwerk, LBV

Dagmars kurzer, vorzeitiger „Ausflug“

Am Dienstag, den 15. 06. ist Dagmar am späten Nachmittag vom oberen Teil über den Felsaufschwung aus der Nische hinausgerutscht und hat dort erst einmal die Nacht verbracht. Am Morgen des darauffolgenden Tages konnte unsere aufmerksame Praktikantin Ellen um kurz nach 7 Uhr beobachten, wie Dagmar durch eine wirklich sehr schmale Lücke im Zaun entwischte und sich danach eine steile, abschüssige und steinschlaggefährdete Rinne hinaufbewegte. Das Bartgeierteam aus LBV und Nationalpark war von der Früh an im Einsatz, um sie wieder sicher in die Auswilderungsnische zurück zu Recka zu bringen. Die Aktion gestaltete sich als schwierig, da sich Dagmar in gefährliches Terrain begeben hat. Mit telefonischer Unterstützung der Bartgeierexperten Michael Knollseisen, Franziska Lörcher vom VCF und mit Hilfe professioneller Bergführer gelang es dem Team am Abend, sie einzufangen und wieder zurückzusetzen.

Schwierige Geländebedingungen bei der Rückholaktion von Dagmar © Ellen Steinbach

Durchschlupf beseitigt

Die Stelle am Zaun mit dem Spalt haben wir identifiziert und sie wieder sicher und professionell verbaut, sodass so etwas nicht mehr passieren sollte. (Dies zeigte auch, wie wichtig der Zaun ist, um genau solche Fälle zu verhindern. Er soll die ausgewilderten Vögel ja nicht einsperren, sondern nur verhindern, dass sie in der noch nicht flugfähigen Phase in schwieriges Gelände abwandern – sie können relativ gut bergauf steigen, aber kommen ohne Flugfähigkeit kaum wieder irgendwo runter – und dort möglicherweise Schaden erleiden und nicht gefüttert werden können).

Nach der Aktion konnten wir Dagmar ziemlich erschöpft aber ansonsten unversehrt in ihren Horst in der Nische zurückbringen © David Schuhwerk

Mit freundlicher Genehmigung des LBV. Weitere spannende Infos findet ihr im Bartgeier-Blog des LBV!

Andenkondor in Argentinien ausgewildert

Wie das Programa Conservación Cóndor Andino berichtet, wurde heute in der Provinz Catamarca, Argentinien, ein genesener Andenkondor freigelassen. Das erwachsene Männchen mit dem Namen Phuyu wurde am 24.03.2022 flugunfähig in der Gegend von Las Juntas, Catamarca, gefunden. Sofort wurde durch die Umweltministerin von Catamarca das Rettungsprotokoll eingeleitet und der verletzte Andenkondor mit Hilfe diverser Organisationen in die Auffangstation Fundación Temaikèn in Escobar, Buenos Aires, gebracht. Röntgenaufnahmen zeigten, dass mit einer Schrotflinten auf den armen Pechvogel geschossen wurde und sich viele Bleisplitter in seinem Körper befanden. Nach einer intensiven Behandlung konnte das majestätische Tier gerettet werden und in seine Heimat zurückkehren. Dort wurde er im Rahmen einer traditionellen Zeremonie geehrt und freigelassen!

 Alle Bilder © Programa Conservación Cóndor Andino, Facebook