Nach einer freudigen Begrüßung aller „alten Bekannten“ ging es natürlich sofort rüber in den Gänsegeiertunnel – die Geier dösten allerdings schon gemütlich vor sich hin. Und auch heute waren sie nur mäßig aktiv mit stets versteckter Markierung, so dass ich „Betty“ noch nicht erkennen konnte. Aber ihr geht es offenbar sehr gut.
Vor etwa zwei Monaten wurde der erste (und bisher einzige) Geier 2011 gerettet, leider ist er aber noch nicht übern Berg.
Zunächst schien er vergiftet, aber spätere Blutanalysen ergaben, dass die Blutwerte einwandfrei sind. Ein erster Versuch ihn aus der Quarantäne in die Voliere zu entlassen scheiterte daran, dass er einfach keinen Willen fand zu fressen und nur apathisch in der Gegend saß. Außerdem scheint er eine Fußverletzung zu haben, denn beim Laufen muss er immer seine Flügel mit zur Hilfe nehmen. Keiner weiß so genau, was mit ihm los ist. Aber da er schon zwei Monate überstanden hat, sind wir guter Hoffnung, dass der Geier, der übrigens auf den Namen „Dado“ hört, es packen wird.Schon gestern Abend fiel mir auf, dass sich im Eko-Centar Caput Insulae Beli einiges geändert an. Angefangen bei neuen Schautafeln im Eingangsbereich – bei deren Übersetzung ich mitgeholfen hatte – zu einer neuen Ausstellung und einigen Umbauten im Vorraum der Geier-Voliere, wo sich nun viele Exponate der ehemaligen Gänsegeierausstellung befinden.
Auch im Geiertunnel gibt es neue Schaubilder mit vielen Fotos.
Als ich dabei sogar ein Bild von mir während der Auswilderung im Herbst 2010 entdeckte, war ich natürlich sehr stolz ;-)
Eine weitere Auffälligkeit ist die krasse Raupenplage hier!!!
Dicke, pelzige Raupen in den schönsten Farben schnicken das gesamte Haus ein, sitzen überall in den Bäumen und man hört im Sekundentakt lautes „Plöpp, plöpp“, als würde es regnen. Im Grunde regnet es ja auch: RAUPEN!!!
Die Viecher nagen Kilometerweit die Bäume leer und die Wälder, die eigentlich grün sein müssten, sehen herbstlich kahl aus – allerdings werden die Bäume das zum Glück überleben. 
Eine Raupenplage wie diese kommt auf Cres offenbar etwa alle vier Jahre vor. Diese Art von Raupe wird nur von wenigen Vogelarten gefressen, daher kann sie sich bestens ausbreiten. 
Komischerweise habe ich bisher mehr Fotos von Raupen als von Geiern gemacht… Naja, aber die Geier werden mit Sicherheit wieder aktiver, spätestens beim nächsten Aas hack!Heute Morgen ging es dann direkt zu fies-früher Stund um 4:30 Uhr raus aus den Federn und runter zum Strand, um bei Tagesanbruch die Nester auf der Geier-Klippe „Kruna“ zu beobachten.
Tatsächlich konnten wir zwei Nester mit zwei bzw. drei Geiern sehen und noch einen Geier, der in einem Baum nahe der Nester saß. Zwischendurch erhoben sich zwei Alt-Geier in die Lüfte und drehten einige Runden, während die Jung-Geier im Nest blieben und höchstens mal einen kleinen Hopser wagten oder die Flügel ausbreiteten. Ein schöner Start in den Geier-Urlaub!!!
Besuch bekamen wir auf unserem Aussichts-Plateau übrigens von einer recht hübschen Schlange, die sich in unmittelbarer Nähe einen Weg durch das Höhlenlabyrinth einer Steinmauer suchte…
Heute Nachmittag tauchte dann Goran Susic, der Chef des Centers, auf und ich hatte direkt die Gelegenheit mich mit ihm zu unterhalten. Dieses Jahr sind auf der Insel Cres ca. 50 Gänsegeierküken geschlüpft, ein Wahnsinns-Rekord. Einige sind zwar gestorben, dafür gelang es einigen Paaren noch ein zweites Ei nachzulegen. Die genaue Zahl der überlebenden Küken bleibt also abzuwarten. Die meisten Küken wurden bereits im Nest beringt, so dass gut nachvollzogen werden kann, woher eventuelle „Center-Neuzugänge“ herkommen. Auch auf den Nachbarinseln haben deutlich mehr Geier gebrütet und die Population wächst langsam aber sicher wieder an. Die mühselige und harte Arbeit des Eko-Centar und aller Helfer zahlt sich also deutlich aus!!! ;-) Ein wunderschönes Gefühl so etwas miterleben zu dürfen und aktiv dazu beitragen zu können!!! Es wurde sogar beobachtet, dass auf Cres geborene Gänsegeier mittlerweile zurückgekehrt und auf den Nachbarinseln sesshaft geworden sind. Die Geierpopulation holt sich also ihre einstigen Lebensräume zurück! ;-) 
Für die Zukunft wird davon geträumt eines Tages auch Mönchsgeier auf Cres wiederansiedeln zu können. Und auch Bartgeier hätten hier eine gute Lebensgrundlage, da die Klippen an den öffentlichen Futterstellen mit ihrer Leibspeise Knochen übersäht sind. Dafür steht es um die vierte Europäische Geier-Art, den Schmutzgeier, sehr schlecht laut Aussage einer kürzlich stattgefundenen Geierkonferenz. Die Population geht in allen Ländern dramatisch zurück, Ursache bisher unbekannt. Vermutlich infizieren sich die weißen Schmutzgeier mit den gelben Gesichtern bei ihrer Wanderung nach Afrika mit Krankheitserregern oder vergiften sich durch Pestizide etc., denn immer weniger kehren nach Europa zurück ;-( Schnief, traurig! Aber jetzt bin ich nicht hier um Trübsal zu blasen, sondern die traumhaften Gänsegeier zu feiern!!! Aas hack!
© Wilhelma
© Wilhelma
Ich weiß nicht genau wie alt Serbi auf diesen Bildern ist, er hat aber schon wesentlich ausgeprägtere Federn als das Duisburger Gänsegeierküken im Altern von 35 Tagen (siehe Blog-Eintrag Mai 2011). Daher würde ich Serbi auf etwa eineinhalb bis zwei Monate schätzen.
© Wilhelma 
Ihre Namen haben eine ganz besondere Bedeutung, denn sie weisen auf ihre hoffentlich schöne, freie Zukunft hin. Buli und Gari werden nämlich an einem Auswilderungsprojekt der Organisation „Balkan Vulture Action Plan“ teilnehmen und schon bald über den Bergen Bulgariens ihre Kreise ziehen. Bis vor etwa 50 Jahren waren Gänsegeier nämlich auch im Balkan heimisch, bis sie – größtenteiles durch vergiftete Köder für Wölfe – fast ausgerottet wurden. Nun soll ihre Heimat durch die Organisation 
© Wilhelma
© Wilhelma 
Auch bei diesen Fotos kann ich das Alter des Junggeiers nur schätzen. Die Federn sehen vergleichbar aus wie beim 35-Tage alten Duisburger Gänsegeierküken, also tippe ich, dass es auch etwa 5 Wochen alt ist. Süßes Ding!!!
Die miesen Bemerkungen wie "baaah, ein hässlicher Geier" überhörte er hingegen dezent...
Auch als wir ganz nah an ihn heranschlichen, ließ er sich nicht verschrecken und blieb auf seinem Aussichtsfelsen sitzen.
Das Tolle ist, dass er in den letzten Jahren immer hoch oben auf dem höchsten Felsen der Halle saß, viel zu weit weg zum Beobachten, und nur hin und wieder quer durch die Halle flatterte, um sich direkt wieder zu verstecken. So nah wie dieses Mal bin ich ihm noch nie begegnet.
Sehr schön zu erkennen: Das "Loch" überm Schnabel, seine Nase, mit der er so gut riechen kann, weil sie keine Nasenscheidewand besitzt.
Besonders schön ist die große Geier-Voliere, in der 13 Gänsegeier und 2 Mönchsgeier gemeinsam leben.
Schon immer konnte man dort wunderbar die vielen Geier beim Dösen, Nisten und Futtern beobachten.
Außerdem ist die Voliere so groß, dass die Geier gute Flugmöglichkeiten hatten.
Vor einiger Zeit hatte ich auf der Homepage des Burgers’ Zoo gelesen, dass die 
Direkt neben diesen Schlitzen ist wohl eine Art Futterstelle, denn immer wieder kamen die Gänsegeier direkt dort hingelaufen und schnäbelten in der Wand herum.
Durch die Schlitze konnten wir die Geier von Krallen- bis Kopfhöhe aus bewundern. Den Geiern scheinen diese Sehschlitze auch zu gefallen, denn sehr oft blickten sie uns direkt in Augenhöhe neugierig an und hackten leicht gegen die Scheibe.
Die Umbaumaßnahmen wurden allerdings bald unterbrochen, weil einige Geier-Paare anfingen zu brüten. Der sofortige Baustopp hat sich gelohnt, denn kurze Zeit später lagen zwei Gänsegeier-Eier in den Nestern. Was aus diesen Eiern mittlerweile gewordem ist, kann ich leider nicht sagen. Auch die beiden Mönchsgeier sahen gestern so aus, als würden sie brüten bzw. ihr Küken beschützen, denn beide saßen hoch oben unterm Dach der Voliere in einem großen Nest.
Nach der Brutsaison wird der Umbau der Geier-Voliere fortgesetzt und eine zweite Besucher-Plattform entsteht.
Sehr elegante Vögel, die etwa 4 kg wiegen, bis zu 1,5 m groß werden und eine Spannweite von ca. 2,1 m erreichen.
Sie können auf Nahrungssuche mit ihren langen Beinen große Strecken zurücklegen und mit kräftigen Fußtritten Nahrungstiere tottreten.
Vor allem ernähren sie sich dabei von Schlangen. Meine wichtigste Mission für den Besuch im Burger' Zoo war es den prachtvollen Königsgeier zu bewundern und abzulichten ;-) Eigentlich dachte ich bis vor Kurzem, dass ich diese Geier-Art noch nie live gesehen habe, bis ich ein altes, sehr schlechtes Foto durch Gitterstäbe entdeckt hatte. Hm, das geht heutzutage doch besser!!!
Königsgeier leben im tropischen Regenwald Südamerikas und ernähren sich wie die meisten Geier von Aas. Zwar hat er, wie alle Neuweltgeier, ein sehr gutes Geruchsorgan - dennoch achtet er bei seiner Nahrungssuche auf erfolgreiche Truthahngeier, die noch besser riechen können als er. 
Der Burgers' Zoo hat sehr viele Erfahrungen in der Haltung von Königsgeiern und war bisher sehr erfolgreich in Zucht und Aufzucht, sowohl durch die Geier-Eltern selber, als auch durch Handaufzucht. Aufgrund dieser erfolreichen Erfahrungen ist der Burger' Zoo der europäische Zuchtbuchhalter für diese Geier-Art und es laufen alle Daten zu den etwa 80 Königsgeiern in allen europäischen Zoos hier zusammen.
