Schuldspruch für Brandstifter des Dolan Fire

Wir erinnern uns alle an das schreckliche Dolan Fire, das im Sommer 2020 insgesamt 12 Kalifornische Kondore das Leben gekostet und einen Feuerwehrmann schwer verletzt hat. Nun wurde der 31-jährige Ivan Gomez durch einen Richter des Monterey County der Brandstiftung für schuldig gesprochen. Der Verurteilte hat im Los Padres National Forest illegal Marihuana angebaut. Er wurde damals festgenommen, nachdem Parkranger das Feuer entdeckt und beobachtet hatten, wie ein Mann Autos auf dem Highway mit Steinen bewarf. Sein Oberkörper war unbekleidet, er schwitzte am ganzen Körper und gab zu das Feuer gelegt zu haben. Bei sich trug er einige Feuerzeuge, die ähnliche aussahen wie diejenige, die am Entstehungsort des Feuers gefunden wurden.

Das Feuer bracht am 18.08.2020 an der Zentralküste nordwestlich von Los Angeles aus und zerstörte rund 506 Quadratkilometer Waldgebiet. Außerdem vernichtete es 10 Häuser und das 32 Hektar große Schutzgebiet inklusive Auswilderungsvoliere für Kalifornische Kondore, das seit 1997 der Wiederansiedlung der Riesengeier in Big Sur dient. Zum Zeitpunkt des Feuers befanden sich zwar keine Kondore in der Voliere, aber viele leben in dieser Gegend oder rasten dort. Das Feuer erreichte das Kondor-Schutzgebiet mitten in der Nacht, als die Kondore vermutlich bereits schliefen. Selbst wenn sie das Feuer nahen sagen, wird ihr Instinkt ihnen gesagt haben, dass sie das Feuer besser abwarten sollten statt einen Nachtflug zu wagen. Für 12 der 28 Kondore, die regelmäßig in dieser Gegend unterwegs sind, hatte das Feuer fatale Folgen. Insgesamt 10 Kondore im Alter von 1 bis 23 Jahren und zwei Küken starben in den Flammen.

Die traurigen Verluste des Dolan Fires © Ventana Wildlife Society

Erst am 31.12.2020 konnte das Feuer vollständig unter Kontrolle gebracht werden. Bis dahin kostete es nicht nur zahllosen Tieren das Leben sondern im September auch beinahe 14 Feuerwehrleuten, die von den Flammen eingeschlossen wurden, als sie ihre Feuerwehrwache schützen wollten. Zum Glück konnten sie sich in eine Notunterkunft retten. Drei Feuerwehrleute kamen mit Verbrennungen und Rauchvergiftung ins Krankenhaus, einer von ihnen wurde schwer verletzt.

Gomez wurden 16 schwere Straftaten nachgewiesen, darunter Brandstiftung, Bewerfen von Autos mit Steinen und 11 Fälle von Tiermisshandlung, darunter die Tötung der 12 Kondore. Im drohen nun bis zu 24 Jahre Haft! Da drücke ich doch mal kräftig die Stinkefinger, dass er die Höchststrafe bekommt!!!

Bis Ende November 2021 beseitigte die Crew der Ventana Wildlife Society die letzten Rückstände der abgebrannten Voliere. Dank über 1.500 Beiträge kamen in nur 100 Tagen rund 640.000 US$ Spenden zusammen, so dass die Planungen eine größeren, besseren Auswilderungsvoliere mit angrenzendem Forschungsgebäude und Schlafplatz begonnen werden konnten. Die Voliere wird mit 12x12 m deutlich größer als die bisherige und kann mehr Kondore beherbergen. Das rund 111 Quadratmeter große Forschungsgebäude mit drei separaten Räumen wird viermal so groß wie sein Vorgänger. Dort werden Forscher auch über Nacht bleiben und ihre Forschungsarbeiten rund um die Uhr fortsetzen können. Sobald die Regensaison im Frühjahr vorbei ist, soll der Spatenstich im Mai erfolgen und der gesamte Baum im Sommer 2022 fertiggestellt werden.

© Ventana Wildlife Society

Die neue Voliere wird – wie ihr Vorgänger – nicht nur der Auswilderung von jungen Kondoren dienen, sondern auch der Versorgung und Behandlung verletzter Kondore. Immer wieder müssen verletzte und geschwächte Kondore eingefangen und behandelt werden, wobei Bleivergiftung das Hauptproblem Nummer 1 ist. Allein 2020 verstarben 12 Kondore dadurch. Bis Ende November 2021 folgten 9 weitere Kondore dem gleichen traurigen Schicksal.

Update 21.05.2022:

Der verurteilte Brandstifter des Dolan Fire hat tatsächlich die Höchststrafe bekommen! Er wandert 24 Jahre in den Knast!