Kurz nach dem Frühstück dann die erste Aufregung: Schlange auf dem Gelände von VulPro gesichtet! Mit alle Mann raus auf die Pferdekoppel, die auch „Arena“ genannt wird. Zwischen Baum und Erdhügel versteckt, lag sie dann. Eine Kobra (fragt mich bitte nicht welche Art genau), etwa ein Jahr alt, über einen Meter lang und extrem giftig!!! 
Die Jungtiere können ihre Giftdosierung noch nicht so gut steuern wie die älteren Tiere, daher sind sie besonders gefährlich. Mit Hilfe einer Stange wurde das Viech dann allerdings fachmännisch gefangen, ans andere Ende des Centers gebracht und dort wieder ausgesetzt.
Sah aber eigentlich ganz zutraulich aus ;-)Danach der Frühsport, Ohrengeier einfangen und mit Augentropfen versorgen. Diesmal ließ er sich von mir ganz einfach von seiner Sitzstange aus einfangen, so langsam kriege ich Übung! Der Gute hat mir allerdings an den Oberarmen ein paar blaue Flecke verpasst, wahrscheinlich durch den kräftigen Druck seiner Riesenflügel. Blaue Flecke durch einen Geier hat aber wesentlich mehr Stil als wenn man nur gegen eine Tür rennt… Ich trage sie mir Stolz ;-) Weil der Ohrengeier aufgrund seiner Sehprobleme sowieso nicht mehr ausgewildert werden kann, werden wir versuchen ihn auf Menschen zu "dressieren". Die erste Aufgabe hat er sofort mit Bravour gemeistert, denn ganz lieb und brav hat er mir aus der Hand gefressen!!!
Zwischendurch dann kurz mit Kapgeier Cody gespielt, der immer ganz lieb neben einem herläuft, wenn man sich der Voliere nähert, und mit ganz stolz seine Federsammlung zeigen wollte. 
Dankend hat er kleine Stöckchen durch das Gitter in Empfang genommen und hin und wieder listig auf den baumelnden Kamera-Deckel geschaut.
Auf dem nächsten Bild übrigens der direkte Vergleich von Kapgeier und Weißrückengeier. Der Kapgeier (hinten) ist um die Augen herum eher bläulich, der Weißrückengeier (vorne) hat ein fast schwarzes Gesicht. Je nach Lichteinfall fällt es mir aber selber noch sehr schwer die beiden Arten zu unterscheiden.
Relativ ungewöhnlich war dann der nächste Job, ein aufgeblähtes Schaf zum Geierrestaurant bringen und zerlegen. Todesmutig habe ich ihm ein Messer in den Blähbauch gerammt… und dreimal dürft ihr raten, was mir entgegen kam! Naja, zum Glück keine Eingeweide, aber die „Duftwolke“ war atemberaubend. Danach Schaf für die Geier der Länge nach aufgeschnitten, bis die Gedärme rausquillen – und da sage mal einer Geier wären fies. Dazu dann noch ein paar Ferkel, die mittlerweile schon grün angelaufen sind und auch nicht besser rochen, und die Reste der Kuh aus der Brut-Voliere. Alles rein in die kleine „Einfang-Voliere“ neben dem Geierrestaurant, wo wir heute eigentlich wilde Geier einfangen und markieren wollten. (Die Bilder vom Schaf erspare ich euch lieber.)
Leider war das Wetter dafür heute alles andere als optimal. Zwar warm, aber sehr bewölkt und daher kaum Thermik. Viel zu anstrengend für die Geier zu fliegen. 
Ein paar Stunden später kreisten sie zwar über uns am Himmel, nach und nach landeten bis knapp 40 Kapgeier im Restaurant, aber das Schaf war offenbar nicht nach ihrem Geschmack.
Lange Zeit blieben wir im Beobachtungsposten, um im Idealfall durch einen Seilruck möglichst viele Geier in der Voliere einzufangen, aber kein Geier ging rein. 
Ihnen genügten die Kuhreste draußen und ein paar Ferkel, die meisten flogen sogar ohne zu fressen wieder los. Komische Tiere. Ihre Kröpfe waren alle leer, sie müssen mächtigen Hunger haben. Aber offenbar waren die leichten Winde zwischendurch und die gute Thermik viel zu verlockend, so dass sie den Drang verspürten weiterfliegen zu müssen. 
Hoffen wir also, dass sie morgen alle wiederkommen und wir ein paar hübsche Exemplare einfangen können. Die Guten werden dann allerdings nur markiert, untersucht, vermessen und sofort wieder freigelassen. 
Zwischendurch arbeiteten wir an dem Austausch der Geier-Sitzstangen weiter, so dass nun nur noch die großen Volieren fehlen.
Achja, irgendwann im Laufe des Vormittages durfte ich dabei helfen die Käfige der Lebendnahrung sauber zu machen. Wir haben nämlich fünf Kisten mit Mäusen in der Garage, die hin und wieder an die Adler oder eventuelle Babygeier verfüttert werden. 
Aber wie fängt man eine Maus? Richtig, man greift sie am Schwanz! 
Hehe, ein Heidenspaß!!! Auf die Mäuse bin ich gerade nämlich eh sauer, denn heute Morgen hatte ich eine dabei ertappt, wie sie eines ihrer Babys gefressen hat. Killerviecher!Gleich fahren wir ins Restaurant – ähm, diesmal in eines für uns Menschen!
Bis dahin müssen aber noch einige Feinheiten erledigt werden.
Ist für den Einstieg etwas leichter, weil er ja auf einem Auge blind ist und ich mich dann dieser Seite her anschleichen kann. Rechte Hand schnell kurz unterm Kopf um den Hals, halb auf den Geier draufsetzen und die Flügel mit den Oberschenkeln fixieren, danach den linken Arm in sicherer Entfernung zu den Krallen rund um den Körper und vorsichtig aufstehen. Wenn alles richtig gemacht wird, befindet sich der Geier in einer kuscheligen Umarmung und sollte nicht nach hinten aushacken können ;-) 
Hat für den Einstieg sogar recht gut geklappt. Alle Finger noch dran! Das arme Kerlchen bekommt jeden Tag zweimal Augentropfen, so dass ich ihn nachmittags direkt noch einmal einfangen konnte. Kaum zu glauben, aber ohne sperrige Handschuhe ist das wesentlich einfacher.
Neben aller Arbeit dürfen natürlich die vielen Rundgänge um die Volieren nicht zu kurz kommen.
Zwischendurch habe ich einen kleinen Abstecher Richtung Geierrestaurant gemacht, weil sich dort mehr als 30 wilde Geier auf der Wiese angesammelt hatten. Leider war ihre Suche nach Aas vergeblich, denn uns geht hier gerade leider das Fressen aus :-( 
Eine Weile später hauten die Geier zwar ab, kreisten aber in sehr weiter Höhe über uns am Himmel…
Zunächst wurden einige Untersuchungen mit ihm angestellt und er bekam einen Ring um die Kralle. Danach wurde er mit vereinten Kräften auf den Boden gedrückt, wobei ich seinen Kopf festhalten musste, damit er nicht um sich hackt. Die Prozedur der Markierung ist nämlich leider ziemlich schmerzhaft für ihn :-( Zunächst wird der Flügel ausgebreitet, die Stelle mit der tiefsten „Einschnürung“ gesucht und dann etwa 5 cm unterhalb der Flügeloberkante die Markierung gestochen. Dabei muss man natürlich aufpassen möglichst wenig Nerven zu treffen. Dem Armen gefiel das alles gar nicht, vor allem als der zweite Flügel dann auch noch durchstochen wurde. 
Als kleine Entschädigung durfte ich ihn anschließend jedoch in die große Voliere tragen und bei seinen Artgenossen aussetzen. 
So ist er wenigstens nicht mehr allein. Beim Absetzen hockt man sich vorsichtig auf den Boden und versucht den Geier so zu halten, dass er mit seinen Krallen den Boden berühren kann. 
Danach schnell Arme lösen und einen Satz nach hinten machen – normalerweise sollte er sich dann nicht umdrehen und zuhacken, sondern nach vorne flüchten ;-) 
Hat der Gute auch gemacht!!! 
Im Gegensatz dazu kam unser Vorzeigegeier „Cody“ (?) brav angehoppelt. Er ist wirklich lieb und wird bei Besuchen von Schulklassen immer gerne vorgezeigt. Wirklich ein Geier zum Anfassen… dachte ich jedenfalls, bis er bei meinem Streichelversuch zugehackt hat! Wieder rechte Hand, diesmal der Zeigefinger, leichter Kratzer ;-) Noch mehr Stoff für spannende Geschichten… Aber ich muss die Geier echt in Schutz nehmen, wenn eine Katze richtig zulangt, dann würde das wesentlich mehr wehtun!!! Vielleicht ist das ja nur ihre Art zu spielen!? So sehr ich über diese Hackattacken auch schmunzeln musste, auf einen richtig kräftigen Biss kann ich gut verzichten. Daher sollte man beim Einfangen der wilden Geier auch in jedem Fall Augenschutz tragen, zumindest eine Sonnenbrille. Handschuhe halten zwar den gröbsten Biss ab, sind aber unpraktisch beim Festhalten der Geier – da bestünde viel mehr die Gefahr, dass man ihn nicht richtig halten kann und der Geier ungemütlich wird. Da steckt schon ordentlich Kraft hinter, wenn man den Geier im Arm hat und er auf einmal versucht seine Flügel zu entfalten, während er gleichzeitig seinen Hals ruckartig bewegt, um den Kopf nach hinten zu drehen. Hm, aber wenn ich sehe, wie lieb Cody sich von seinen Besitzern streicheln lässt und wie anschmiegsam er ist, dann würde ich einen treuen Hausgeier tausendmal mehr einem Hund vorziehen!!!Das weitere Austauschen der Geier-Sitzbalken wurde zu späterer Stunde durch einen kurzen Regenschauer unterbrochen. Er dauerte nicht wirklich lang, aber nach zwei Regentropfen mit einem gefühlten Durchmesser von je 10 Zentimetern war man patschnass. Also wird der Rest morgen oder die Tage erledigt. 
Zeit, um die Bilder des Tages zu bewundern, vorzusortieren und vielleicht bald endlich nachzutragen.
Zwar blieb die Sonne den Rest des Tages dann hinter einer dünnen Wolkenschicht und es wurde ziemlich schwül, aber dennoch herrlichste Temperaturen!!! ;-) Ein Marabu stakste in einiger Entfernung über die Wiese 
und die Geier in ihren Volieren schauten sehr hübsch aus. 
Morgens direkt die erste Bewährungsprobe, riesig-langer VulPro Pick-up, Schaltwagen, Schotterpiste UND Linksverkehr… Das hatte ich ja bereits am Flughafen feststellen müssen, als ich zielstrebig auf der falschen Seite einsteigen wollte. Jedenfalls wurde eine tote Kuh gemeldet und die hungrigen Geier möchte ich ja auch nicht warten lassen. Zum Glück ging es nur die Schotterpiste vorm Center eine ganze Weile geradeaus bis zu einer Farm, aber überraschenderweise habe ich es sogar recht schnell geschafft den Wagen zu bezwingen – nachdem ich etwa dreimal mit der rechten Hand ins Leere gegriffen hatte beim Versuch zu Schalten ;-) Jedenfalls ging es ab zur Farm, dort mit vereinten Kräften die Kuh auf die Ladefläche gehieft und wieder zurück – immer den Blick auf zwei Hufe im Seitenspiegel. 
Ich bin mir sicher, so eine ungewöhnliche Ladung habe ich noch nie durch die Gegend gefahren. Habe nur die gierig über dem Wagen kreisenden Geier vermisst, die jedoch kaum am Center angekommen sofort auftauchten. 
Die Kuh wurde dann vor einer Voliere mit Kapgeiern nahe des Geierrestaurants abgeladen und in handlichere Teile zerlegt. Lecker! 
Wirklich interessant, welche Körperteile einem dabei so entgegen quillen ;-) Und das alles unter den Augen von gut 20 und mehr Geiern in den Volieren, die aufgeregt vor sich hin schnatterten.
einer in die andere große Voliere voller Kapgeier und Weißrückengeier 
und der Haufen Eingeweide ins Geierrestaurant. 
Dazu dann noch ein paar Ferkel von gestern in die kleineren Volieren (u.a. mit Andenkondor und Palmgeiern) sowie ins Geierrestaurant und ein paar Küken für die Eulen und die anderen Greifvögel. Sogar kleingeschnippeltes Küken für den Dikkop, den ich ja für einen Körnerfresser gehalten hätte… Weiß gar nicht, ob ich mich morgen früh wieder so freuen werde, wenn ich meine Zimmertür aufmache und das Vieh gemütlich neben meinen Schuhen vor der Tür hockt…Das ist bestimmt ein Killerhuhn!!! Der Gute, der hier frei rumlaufen darf, heißt übrigens „Spotty“, sein Kollege im Käfig „Speedy“. Da hier praktisch alles verwertet wird, haben wir auch einem der Adler mit dem im Garten tot gefundenen Taubenküken eine große Freude machen. Er schnappt sich sein tägliches Küken sogar aus der Hand! 
Für den halbblinden Ohrengeier wurde frisches Fleisch in Schnabelgerechte Häppchen geschnitten, damit er gut zu Kräften kommt. Außerdem wurde er eingefangen und bekam Augentropfen. 
Das machen wir ab jetzt jeden Morgen und Abend, vielleicht geht es seinem Auge dann irgendwann etwas besser – auch wenn er es nicht mehr wird nutzen können.
Nach einigen sehr freundlichen E-Mails entschied ich mich das Projekt als Volunteer zu unterstützen. Kann es kaum noch erwarten endlich dort zu sein!!! ;-)