Hoffnungsschimmer in Bangladesch

Der jahrelange Kampf um die Rettung der letzten verbliebenen Geier in Bangladesch scheint sich langsam auszuzahlen: Aktuelle Beobachtungen ergaben, dass die Geier-Population seit der letzten Zählung in 2015 in etwa gleich geblieben ist. Der schreckliche Negativtrend konnte durch die Bemühungen der Geierschützer also zumindest gestoppt werden. Wird die gute Arbeit fortgesetzt, besteht nun endlich die Möglichkeit, dass sich die Population in den nächsten Jahren auch wieder erhöht.

Bis in die späten 80er-Jahre waren Geier auf dem Indischen Subkontinent weit verbreitet, aber der exzessive Einsatz von für Geier tödlichem Diclofenac in der Tiermedizin machte dem ein jähes Ende. Bis 2017 war die Geier-Population über 95 % zurückgegangen. Auch in Bangladesch war der Einsatz von Diclofenac bis in die 90er-Jahre weit verbreitet. 2003 identifizierten Forscher des Peregrine Fund Diclofenac als Ursache für das Massengeiersterben, da ihnen das Enzym zum Aufspalten des Wirkstoffs fehlt. Nach Aufnahme von Diclofenac über einen kontaminierten Kadaver, sterben Geier in kurzer Zeit an Nierenversagen. 2010 empfahl die IUCN Bangladesh der Regierung den Einsatz von Diclofenac in der Tiermedizin zu verbieten. 2011 wurde das Verbot ausgesprochen. Allerdings wurden weitere geiertödliche Medikamente identifiziert, wie der Entzündungshemmer Ketoprofen. Auf dieser und andere Wirkstoffe wurden verboten, so dass Bangladesch 2021 das erste Land wurde, das zumindest in den stärker geierfrequentierten Gebieten sämtliche tödlichen Wirkstoffe offiziell verboten hat.

Leider kam dies für einige Geierarten zu spät. Von den einst sieben in Bangladesch heimischen Geierarten ist der Kahlkopfgeier (Red-headed Vulture or Pondicherry Vulture) dort ausgestorben. Zwei weitere Arten, der Bengalgeier (White-rumped Vulture) und Dünnschnabelgeier (Slender-billed Vulture) sind sowohl in Bangladesch als auch weltweit akut vom Aussterben bedroht. Die übrigen vier Arten kommen nur im Rahmen ihrer Migration in Bangladesch vorbei.

Um die verbliebenen Geier zu schützen, wurden neben der Bekämpfung geiertödlicher Wirkstoffe auch viele weitere Maßnahmen ergriffen. So wurde 2015 ein nationaler Aktionsplan für die Jahre 2016-2025 entwickelt, der unter anderem die Einrichtung von Geierschutzzonen (vulture safe zones) und grenzübergreifende Initiativen zum Geierschutz enthält. Im Rahmen des Aktionsplans konnten zwei Geierschutzgebiete (9.660 km2 in Sylhet und 27.700 km2 in Khulna) umgesetzt werden. Diese Regionen, in denen noch verhältnismäßig mehr Bengalgeier leben, beherbergen zwei größere Brutkolonien. Beide Schutzgebiete sind vollkommen Diclofenac- und Ketaprofen-frei. Dies geht natürlich nur durch das Mitwirken der dort lebenden Bevölkerung, die kleine Geierschutz-Teams gebildet haben, um die Kolonien zu schützen und die Wichtigkeit des Geierschutzes in die Gemeinde zu tragen. Auf diese Weise konnte das Verständnis und die Akzeptanz deutlich erhöht werden. Außerdem werden dort Geierrestaurants betrieben, um die Geier mit gesundem Aas zu versorgen.

Darüber hinaus wurden noch weitere Aktionen umgesetzt, wie die Errichtung einer Geierauffangstation in Dinajpur im Norden Bangladeschs. Seit 2016 konnten dort bereits über 100 Geier gerettet, aufgepäppelt und wieder ausgewildert werden.

So mühsam der Weg im Geierschutz auch ist, Bangladesch scheint den richtigen Weg eingeschlagen zu haben!

Erste Kalifornische Kondore erreichen das Yurok Tribe Territory

Ein historisches Ereignis steht bevor: Im Mai werden die ersten vier Kalifornischen Kondore mit Unterstützung des Yurok Tribe in Nord-Kalifornien ausgewildert. Damit würde zum ersten Mal nach über 100 Jahren der majestätische Riesengeier auch wieder nördlich von San Francisco am Himmel kreisen. Der Yurok Tribe lebt im Redwood National Forest und verehrt seit jeher den Kalifornischen Kondor, den sie in ihrer Sprache „prey-go-neesh“ nennen. Ihrem Glauben nach übermitteln Kalifornische Kondore ihre Gebete in den Himmel, da sie höher fliegen als alle anderen Vögel. Wenn das kein perfekte Voraussetzung für einen neuen Auswilderungsort der vom Aussterben bedrohten Kondore ist! Natürlich muss ein solches Projekt über Jahre gut vorbereitet werden und bedarf vieler Partner. Hierzu zählen u.a. das Yurok Wildlife Programm, der United States Fish and Wildlife Service, Redwood National and State Parks, die Ventana Wildlife Society (VWS), der Sequoia Park Zoo und der Oakland Zoo.

Die vier Kalifornischen Kondore verbrachten zunächst sechs Monate in der San Simeon Auswilderungsvoliere, bis der Yurok Tribe seine eigene Auswilderungsvoliere fertiggestellt hatte. Dann konnte der road trip endlich losgehen und die Condor Crew der Ventana Wildlife Society brachte die vier Stars in ihre neue Heimat.

© Ventana Wildlife Society

Die Protagonisten:

• Kondor 1045, ein 2-jähriges Männchen, das beim Peregrine Fund‘s World Center for Birds of Prey in Boise, Idaho, geschlüpft ist.
• Kondor 973, ein 3-jähriges Männchen, ebenfalls vom World Center for Birds of Prey in Boise.
• Kondor 1010, ein 2-jähriges Männchen, geschlüpft im Oregon Zoo.
• Kondor 969, ein 3-jähriges Weibchen, ebenfalls aus dem Oregon Zoo.

Um den Kontakt zu Menschen auf ein Minimum zu beschränken, wurden die Transportkisten bis in die einzelnen Volieren der vier Kondore gebracht. Dort wurden die Kondore zügig eingefangen und vorsichtig verstaut. Zum besseren Komfort wurden die Transportkisten mit Redwood-Zweigen ausgepolstert. Außerdem beruhigt der vertraute Geruch die Kondore während der weiten Fahrt. Um die Kondore nicht zu stören, wurde außerdem während der Fahrt so wenig wie möglich gesprochen und wenn, dann höchstens im Flüsterton. Nach langer Fahrt bezogen sie heute ihre neue Voliere in Redwood.

© Oakland Zoo, Facebook

Natürlich wurden die Kalifornischen Kondore vorab regelmäßig medizinisch untersucht, damit auch wirklich alles glatt läuft. Dies übernahm Chef-Tierarzt des Oakland Zoo, ebenfalls Mitglied der VWS.

© Oakland Zoo, Facebook

Die vier Kondore werden nun gemeinsam einige Wochen in einer Voliere verbringen, wo sie von dem 7-jährigen männlichen „Mentor-Kondor“ (Kondor 746) bei der Eingewöhnung und Akklimatisierung unterstützt werden. Dieser stammt ebenfalls aus dem World Center for Birds of Prey und erreichte bereits am 24.03.2022 die Auswilderungsvoliere im Yurok Territorium nach einem Flug von Boise nach Medford, Oregon, und anschließender Autofahrt. Auch in freier Wildbahn sind Kalifornischen Kondore sehr soziale Tiere und lernen die überlebensnotwendigen Verhaltensweisen von ihren älteren Artgenossen.

Neuankömmlinge in der Auswilderungsvoliere in Redwood © Yurok Tribe

Auswilderungsvoliere in Redwood © Yurok Tribe

Mentor-Kondor in der Auswilderungsvoliere in Redwood © Yurok Tribe

67 Geier in Nepal vergiftet

Niederschmetternde Nachricht aus Nepal: Wie die Vulture Conservation Foundation (VCF) auf ihrer Webseite übersetzt, sind gestern im Nawalparasi Distrikt mindestens 67 Geier vergiftet worden, darunter 33 Bengalgeier (White-rumped Vultures), 31 Schneegeier (Himalayan Vultures), 2 Mönchsgeier (Cinereous Vultures) und 1 Dünnschnabelgeier (Slender-billed Vulture). Bengalgeier und Dünnschnabelgeier sind auf der Roten Liste der bedrohten Tierarten als vom Aussterben bedroht eingestuft, die anderen beiden Arten als gefährdet. Für ein Land wie Nepal, in dem Geier sowieso schon rar geworden sind, ein schrecklicher Rückschlag und der schlimmste Vorfall von Geiermassenvergiftungen im Lande überhaupt!

Vergiftete Geier in Nepal © nepalkatha, VCF-Webseite

Der Friedhof der toten Geier wurde offenbar von einigen spielenden Kindern entdeckt, die sofort ihre Eltern informierten. Diese informierten die zuständigen Behörden, deren Vertreter sich sofort auf den Weg zum Tatort machten. Offenbar hatten die Geier von vergifteten Hundekadavern gefressen und waren in unmittelbarer Nähe verendet. Einige Anwohner gaben an, dass Hundekadaver überall auf die Felder direkt hinter dem Kollege geworfen werden, teils in Säcke verpackt, teils blank. Es wurden Untersuchungen gestartet, wer für das gezielte Vergiften der Hunde und somit das Massensterben der Geier verantwortlich ist.

Geierschützer von Himalayan Nature und dem Peregrine Fund arbeiten unermüdlich daran die Bedrohungen für Geier in Nepal zu identifizieren und zu bekämpfen. In den letzten Monaten wurden zum Beispiel viele Stromleitungen begangen bzw. inspiziert und dabei diverse Hochrisiko-Stromleitungen identifiziert. Analysen mittels GPS-Sender haben gezeigt, dass die größten Gefahren für Greifvögel Stromleitungen, menschliche Verfolgung und wie im aktuellen Fall (unbeabsichtigte) Vergiftungen sind.

Geiervergiftung in Kenia

Die Vergiftungsmeldungen von Geiern nehmen derzeit kein Ende. Diesmal kommen die Meldungen aus dem westlichen Laikipia County in Kenia.

Vor zwei Tagen wurden 3 Kamele durch einen Löwen getötet. Sofort wollte ein Untersuchungsteam anrücken, aber leider waren die Teammitglieder im ganzen Land verteilt und konnten wegen der strikten Reisebeschränkungen durch die COVD-19-Pandemie nicht sofort zum Tatort eilen.

Als sie einen Tag später den Tatort erreichten, fanden sie ganz in der Nähe die Kadaver von 7 Sperbergeiern, einem Kappengeier, 11 Savannenadlern und einem Schabrackenschakal. Sie starben vermutlich an einem Giftköder, der ausgelegt wurde, um den Löwen zu töten und das Nutzvieh zu schützen. Leider sterben bei solchen Vergeltungstaten auch immer wieder zahllose unschuldige Opfer. Um weitere Opfer zu vermeiden, wurden die Kadaver vergraben. Leider wurden am nächsten Morgen ein weiterer toter Sperbergeier und ein zweiter toter Schabrackenschakal entdeckt. Die Kadaver wurden daraufhin verbrannt.

Ende Dezember verlor die betroffene Gemeinde bereits 10 Kühe und ein Kamel durch Löwenangriffe und ein Schaf durch einen Leoparden. Die betroffenen Haushalte hielten sich mit Gegenschlägen wie Giftködern zurück, obwohl die Verluste der Nutztiere für sie natürlich sehr schmerzhaft waren. Dies ist unter anderem der guten Zusammenarbeit des Gemeindeführers sowie der Coexistence Co-Op zu verdanken, einer Partnerschaft zwischen The Peregrine Fund und Lion Landscapes. Diese Organisationen setzen sich dafür ein die einheimische Bevölkerung über die Auswirkungen von Giftködern aufzuklären und bei dem Bau raubtier-sicherer Gehege für das Nutzvieh zu helfen.

Der derzeit anhaltende Dauerregen führt erfahrungsgemäß zu mehr Löwenangriffen auf Nutztier und könnte die angespannte Situation verschärfen. Hoffentlich bleibt die tragische Vergiftung der beiden stark bedrohten Geierarten ein trauriger Einzelfall.

10 vergiftete Geier in der Masai Mara

In der kenianischen Masai Mara wurden am 13.11.2019 insgesamt 10 vergiftete Geier gefunden, die vom Aas einer mit Pestiziden kontaminierten Hyäne gefuttert hatten. Als Ranger den Tatort während einer Patrouille entdeckten, zeigten einige Geier noch schwache Lebenszeichen. Sofort wurden eine Geierschutz-Kontaktperson vom Peregrine Fund informiert, die innerhalb von 7 Minuten am Tatort eintraf. Sofort wurden die Geier mit Atropin behandelt, einem Gegenmittel bei Vergiftung durch Pestizide. Die überlebenden Geier wurden in eine Auffangstation gebracht und weiter betreut. Auf diese Weise konnten zwei kritisch bedrohte Sperbergeier, ein gefährdeter Ohrengeier und ein kritisch bedrohter Weißrückengeier gerettet werden. Nur fünf Tage später konnte bereits ein weiblicher Sperbergeier wieder freigelassen werden. Für vier Sperbergeier und zwei Ohrengeier kam leider jede Hilfe zu später!
Da bei Vergiftungsfällen jede Sekunde zählt, wurde bereits 2016 ein Netzwerk mit vielen Naturschutzorganisationen gegründet, um möglichst schnell an einem Tatort eintreffen und diesen sichern zu können. Je früher die Dekontaminierung des Tatorts geschieht, desto mehr tote Geier und andere Opfer können vermieden werden. Außerdem gibt es eine Vulture Protector WhatsApp group, bei der 52 Geierschützer aus 22 Organisationen sofort mit Rat und Tat zur Seite stehen.
Etwa 60 % aller Geierverluste werden in Afrika auf Vergiftungen zurückgeführt. Hierbei wird zwischen zwei Arten von Vergiftung unterschieden: Im Süden Afrikas werden tote Nashörner und Elefanten von Wilderern mit Gift kontaminiert, um bewusst Geier auszurotten, die eventuell Ranger auf die gewilderte Beute aufmerksam machen könnten. Bei solchen Vorfällen sterben schnell hunderte Geier auf einen Schlag! Im Osten Afrika sind Geier meistens eher Kollateralschäden, wenn Farmer durch Giftköder ihre Herden vor Raubtieren wie Löwen und Hyänen schützen wollen und die Geier ebenfalls vom vergifteten Aas futtern.
Von den elf Geierarten, die auf dem afrikanischen Kontinent leben, sind sieben Geierarten von der IUCN als kritisch bzw. stark bedroht eingestuft.